Google bereitet sich seit längerem auf den Einstieg in das Geschäft mit Online-Musik vor – dies ist kein Geheimnis. Was Google allerdingskonkret plant und wie der neue Dienst (wahrscheinlich) namens ‘Google Music’ konkret aussehen wird, darüber herrscht noch Unklarheit. Ein Bericht des Wall Street Journal dürfte die letztendliche Ausgestaltung ziemlich genau beschreiben. Noch in diesem Jahr soll ein Musik-Download-Dienst, der an die Suchmaschine gekoppelt ist, weltweit ausgerollt werden. Eine entsprechende Suchfunktion entwickelt und testet Google unter dem Namen ‘Discover Music’ bereits seit mehreren Monaten. Im Jahr 2011 soll auf der Musiksuche ein Abo-Modell folgen, mit dem Nutzer die gefundene Musik ähnlich wie im iTunes-Store herunterladen können. Soweit nichts Besonderes.

Das Interessante dürfte eine Verknüpfung zwischen dem Internet und dem Betriebsystem Android werden. Laut Informationen aus Musikverlagen verhandelt Google mit selbigen über einen solches Konzept und eine angemessene Beteiligung der Plattenfirmen. Zudem prüft man eine sehr enge Verknüpfung mit YouTube als wichtiger Distributionsplattform für Musikvideos. Googles Vorstoß ins Musikgeschäft dürfte von den Labels gerne gesehen werden. Diese sind derzeit unter der marktbeherrschenden Stellung in einer Position des Junior-Partners. Auf Apple entfallen ein Großteil der legalen Musikverkäufe über das Internet. Ein Wettbewerb dürfte hier die Rolle der Labels deutlich verbessern. Die Musikindustrie ist seit langem auf der Suche nach einem Gegengewicht zum wachsenden Einfluss Apples gesucht, aber Konkurrenten wie Amazon.com Inc. und Wal-Mart Stores Inc. bleiben weit zurück.

Die erste Phase von Google Music dürfte ein Web-Store sein, wo Nutzer Titel kaufen und herunterladen können. Es wird direkt in die Suchmaschine von Google eingebunden werden, so dass Nutzer mit Google.com nach einer bestimmten Gruppe oder Lied suchen können und denen dann ein Link für die Abwicklung angezeigt wird.  Dieser Download-Store dürfte allerdings nur ein Zwischenschritt sein. Letztlich dürfte Google Music ein cloud-basierter Abo-Dienst sein, der kompatibel mit Android-Handys sein wird.  Ein solcher cloud-basierter Service würde Abonnenten das Streamen von Musik direkt aus dem Internet auf ihr Handy ermöglichen, so dass Konsumenten die Musikdateien nicht auf ihren Geräten speichern müssen. Google bietet seit kurzem einen Web-basierten Music Store in seinem Android Market an. 

Die Vorstellung von ‘Google TV’ war eines der Highlights auf der Google-Hauskonferenz Google I/O. Google zielt mit der TV-Plattform  in einen Markt, der sich bereits seit längerem entwickelt und Unternehmen wie Apple mit der TV- Box Apple TV oder die Deutsche Telekom mit T-Entertain unterwegs ist. TV-Plattformen dringen in einen viel versprechenden Markt ein, Möglichkeiten und Technologien aus dem Internet sollen dabei sinnvoll mit dem Fernseher verknüpft werden und ein neues Fernseherlebnis bieten. Schaut man sich Google TV und Apple TV genauer an, so kann man leicht festellen, dass es sich hierbei um zwei grundverschiedene Ansätze handelt, wie man dieses neue Geschäftsfeld erobern möchte.

Apple setzt mit Apple TV auf sein bewährtes Konzept eines geschlossenen Ökosystems. Die Settop-Box ist dabei im Grunde nur ein Interface zum bekannten iTunes-Store. Man kann sich Filme als Video-on-Demand herunterladen oder persönliche Medieninhalte managen. Das alles in einem Apple-typischen Design verpackt. Neben den strahlenden Produkten wie dem iPhone, dem MacBook, dem iPod oder neuerdings dem iPad fristet Apple TV ein Schattendasein und wird von nicht wenigen Experten als der einzige Apple-Flop der letzten Jahre bezeichnet – sogar zurecht!

Google verfolgt mit Google TV mal wieder einen grundsätzlich anderen Ansatz als Apple. Google TV ist im Kern eine Art Suchmaschine und Orientierungshilfe für Medieninhalte auf dem Fernseher. In Zentrum steht immer noch die Kernkomeptenz von Google, nämlich das Suchen und Finden relevanter Inhalte…in diesem Fall Medieninhalte. Google TV ist dabei noch mit verschiedenen Features angereichert, wie einem App Store oder der Möglichkeit über einen vollwertigen Browser (natürlich Chrome) über den Fernseher im Internet zu surfen.

Im Kern geht es neben den beiden unterschiedlichen Philosophien um ganz unterschiedlich Ziele, Apple möchte weiterhin eine wichtige Drehscheibe für die Distribution von Medieninhalten sein (und daran kräftig mitverdienen), Google hingegen möchte das Internet (und seine Vermarktungsmöglichkeiten) auf den Fernseher bringen. Dies ist ein wesentlicher und sehr entscheidender Unterschied. Google steht mit seiner Vermarktungsmaschinerie bereits Gewehr bei Fuß, um dieses neue Fernseherlebnis entsprechend gut zu vermarkten. Der Konzern arbeitet mit den ‘Google TV Ads‘ seit längerem an einer Expansion in den Bereich der Fernsehwerbung und experimentiert an neues Formen der Video-Werbung im Umfeld von YouTube, die beide sicherlich bei der Vermarktung von Google TV eine wesentliche Rolle spielen werden. Typisch für Google ist zundem, dass man Google TV quasi Huckepack als vorinstallierte Möglichkeit auf einem Intel-Chip basierend auf Android den TV-Geräteherstellern gleich mitliefern wird. Diese können ähnlich wie die Smartphone-Hersteller deutlich von Google TV profitieren und dadurch spekuliert Google auf eine schnelle Verbreitung von Google TV. Ein cleverer Schachzug! Apple dürfte durch Google TV unter Zugzwang geraten. Ein einfaches Upgrade von Apple TV dürfte dabei nicht ausreichen. Anders als im Smartphone-Markt hat Apple TV keine besondere Marktposition oder Bedeutung. Für Google dürfte es hier sehr viel leichter werden, sein Konzept im Markt durchzusetzen. Apple hat diesen Markt in den letzten Jahren im Grunde sträflich vernachlässigt, Fernsehender nächsten Generation ist halt mehr als nur Video-on-Demand in einer schicken Box verpackt. Die Chancen sind dabei sehr interessant und wahrscheinlich auch sehr lukrativ. Werbetreibende suche gerade für die audiovisueller Werbung nach neuen Möglichkeiten, eine große Reichweite mit den Vorteilen der Online-Werbung zu verbinden. Und hier ist Google weitaus besser positioniert als Apple. Während es im Smartphone-Markt zwischen Google und Apple eher unentschieden steht, dürften die Vorteile im TV-Markt klar bei Google liegen.

Nach monatelanger Verzögerung und einem zähen Ringen der Lobbyisten im Hintergrund werden Wettbewerbshüter der Federal Trade Commission (FTC) Google keine Steine für die Übernahme der auf Mobilfunk-Werbung spezialisierten Firma AdMob in den Weg legen. Die FTC teile am Freitag mit, gibt es zwar Bedenken am Zusammenschluss, aber Eintritt von Apple in diesen Markt habe dies überdeckt. Der Apple hatte Anfang des Jahres den AdMob-Rivalen Quattro Wireless geschluckt, nachdem sich Google Ende 2009 das Unternehmen, das Anzeigen auf Handys schaltet, für 750 Millionen Dollar geschnappt hatte. Nun da sich die beiden dynamisten Unternehmen im Smartphone-Markt im Bereich mobiler Werbung positioniert haben, dürfte der Kampf um den entsprechenden Anteil am Werbekuchen voll entbrennen.

Googles Appetit auf Start-Ups hält weiter an. Wie nun bekannt wurde, hat Google bereits im März das Start-Up Simplify Media übernommen. Der Dienst von Simplify Media ermöglicht es, Medieninhalte wie Musik oder Fotos per Internet an jeden Orte zu streamen. Mit “Freunde” kann man diese Inhalte teilen. Im Grunde ist Simplify Media ein web-basierter Konkurrent von iTunes (hier ein Bericht). Über den Kaufpreis wurde nichts bekannt, dürfte aber im niedriger zweistelligen Millinonen Dollar-Bereich liegen. Simplify Media selbst wurde vor etwas mehr als vier Jahren gegründet und hat seinen Sitz in Redwood City, Kalifornien.

Die neuesten Zahlen (für das erste Quartal 2010) des renommierten Marktforschungsunternehmens Gartner zur Entwicklung im weltweiten Smartphone-Markt bestätigen einen Trend, den bereits andere Analysten vorhergesagt haben. Es vollzieht sich derzeit tiefgreifender Umbruch im weltweiten Smartphone-Markt. Die Gewinner heißen Android und Apple.

Zwar ist das Betriebssystem Symbian von Nokia mit 44,3% immer noch der unangefochtene Marktführer, aber binnen Jahresfrist mussten die Schweden 4,5% Marktanteile abgeben. Die beiden einzigen Smartphone-Plattformen, die im Vergleich zum Vorjahresquartal zugelegt haben, sind Android mit nun mehr 9,6% gegenüber 1,6% im Vorjahreszeitraum und Apple mit 15,4%, welches ein Zuwachs von 4,9% gegenüber dem Vorjahreswert von 10,5% bedeutet. RIM und Microsoft sowie alle anderen haben deutlich verloren (vgl. Grafik). Der Siegeszug von Android-Smartphones, das neue Apple iPhone 4G und die neuen Tablet-PCs dürften diesen Trend auch in diesem Jahr eindeutig fortsetzen.

In den letzten Tagen kolportierten verschiedene Medien (z.B. Business Week o. WSJ) und Blogs (z.B. Business Insider) mit einer interessanten Meldung. Google hat in dem Übernahmevertrag mit AbMob einen so genannte “kill fee” vereinbart. Dies ist an sich nichts Ungewöhnliches. Eine “kill fee” muss immer dann gezahlt werden, wenn ein vereinbarter Vertrag aus bestimmten Gründen nicht zu stande kommt. Das Ungewöhnliche, wenn nicht sozusagen Irrwitzige an der angeblichen “kill fee” zwischen Google und AdMob ist deren Höhe. Google-CEO soll eine Summe von 700 Millionen Dollar vereinbart haben, da bei einem Kaufpreis von 750 Millionen Dollar?!?! Das wären 93% des Kaufpreises. Typischerweise liegt dieser Wert bei Übernahmen zwischen 3% und 4%.  

Google dementierte dies, aber die Gerüchte halten sich hartnäckig. Sollte es stimmen, kann man den Eigentümern vo AdMob nur wünschen, dass die amerikanische Kartellbehörde FTC die Übernahme nicht genehmigt. Damit wären sie um 700 Millionen Dollar reicher und würden ihr Firma zusätzlich behalten – kein schlechter Deal. Google und CEO Schmidt wären in diesem Fall sicherlich heiße Kandidaten für den Preis für die “dümmste Entscheidung des Jahres”.

Einige Blogger sehen hinter der Vereinbarung und der Höhe der Summe einen anderen Grund. Der nicht ganz unbedeutende Precursor-Blog schreibt dazu: “This was the equivalent of a full payment guarantee for AdMob to not work with Apple, where Eric Schmidt just happened to be a Director until last August when the FTC forced him off.” Sollte sich diese Aussage bewahrheiten, dann wäre der Fall sicherlich ein Thema für eine kartellrechtliche Untersuchung, wenn nicht gar für ein Strafverfahren, da Schmidt seine Position im Ausrichtsrat bei Apple in einer unlauteren Weise missbraucht haben könnte. Mal sehen, was da noch so passiert…

Die Marktforscher von NPD Research haben mit einer neuen und aktuellen Analyse für Furore gesorgt, der zufolge das Google-Betriebssystem Android mit einem Anteil von 28 Prozent bei den Abverkaufszahlen das iPhone von Apple mit einem Anteil von 21 Prozent deutlich hinter sich gelassen hat (vgl. Grafik). Mit 36 Prozent liegt Marktführer RIM bei den Smartphone-Plattformen immer noch auf dem ersten Platz – noch?!

Wirft man einen Blick auf die Android-Kurve (grün) so sieht man in den letzten drei Monaten einen gewaltigen Anstieg. Das iPhone hingegen hat im Marktanteil der neu verkauften Geräte in den letzten Monaten Federn lassen müssen. Woran liegt das? Zunächst kommt Android mittlerweile auf etlichen Smartphones zum Einsatz, die über alle Carrier vertrieben werden. Das Apple iPhone hingegen wird immer noch exklusive über AT&T verkauft. Im Sommer kommt zudem das iPhone 4G auf den Markt und das kann zu einer Zurückhaltung bei potenziellen Käufern führen, die lieber auf die neueste Generation warten. Nichtsdestotrotz scheint Apple mit dem Exklusiv-Vertrieb ein ziemliches Problem zu ahben und es wird höchste Zeit, dass auch die anderen Carrier das iPhone in den Vertrieb nehmen können. Dann können sich diese Zahlen – sofern sie denn stimmen – wieder verändern.

Ein Blick lohnt sich zudem auf die Methode, wie die Zahlen zustande gekommen sind. Die Zahlen stammen aus einem Konsumenten-Panel mit rund 10.000 Teilnehmern, die regelmäßig befragt werden. Tatsächlich weichen diese Zahlen deutlich von anderen Marktforschern ab. ComScore beispielsweise sieht Android im Februar bei einem Anteil von rund 10 Prozent. Allerdings kann man hier schnell Äpfel mit Birnen verwechseln. NPD Research zeigt die Entwicklung der Abverkäufe neuer Geräte und ComScore den Gesamtmarkt – also Altgeräte im Gebrauch und Neugeräte. Es dürfte also interessant werden, welche Zahlen von anderen Marktforschern in den kommenden Wochen zu den Abverkaufszahlen veröffentlicht werden und ob sich dabei die Analyse von NPD Research bestätigt.

Kaum ist das iPad auf dem Markt und zack gibt es die ersten Statistiken und Zahlen. Vielfach gingen Schätzungen über die Anzahl der verkauften Geräte durch die Presse. Wir haben uns vielmehr für die Apps für das iPad bzw. die Nutzung von Apps auf dem iPad interessiert. Fündig geworden sind wir beim niederländischen Marktforscher Distimo. In der aktuellen April-Ausgabe eines kostenlosen Reports gehen die Analysten näher auf die Apps für das iPad ein. Hier der Link zum Report und die wichtigsten Daten:

•  Die Anzahl der Apps im Apple App Store ist seit dem Start des iPad auf rund 4.900 gewachsen. Alleine in den letzten beiden Wochen ist die Zahl um 37% gestiegen.
• Die meisten iPad Apps können (mit ca. 1.600) der Kategorie Spiele zugeordnet werden, gefolgt von Entertainment mit ca. 460 und Büchern mit ca. 400.
• Über 80% der Apps sind kostenpflichtig – gegenüber 73% der Apps für das iPhone
• Der durchschnittliche Preis pro App liegt beim iPad derzeit bei 4,67 Dollar – gegenüber 3,82 beim iPhone

Nun ja, das ist einmal ein erster Schnappschuss auf die Apps für das iPad und da wird sich in den kommenden Monaten noch einiges bewegen. Wir würden drei Dinge schätzen, 1.) die Anzahl der Apps für das iPad wird rasant ansteigen und 2.) der Preis wird sich auf ein vergleichbares Niveau wie beim iPhone enpendeln und 3.) wird es in Zukunft nur einen bestimmten Teil von Apps geben, die nur für das iPad und nicht für das iPhone entwickelt wurden.  Interessant wird auch die Frage sein, ob und wann Google in den Markt für Tablet-PCs einsteigen wird und wie der entsprechende App Market aussehen wird…

Ápple hat eine populäre iPhone App namens Siri erworben. Siri ist ein “Personal Assistant” und bietet einen sprachgesteuerten Dienst für die lokale Suche an. Dies ist mehr als “nur” eine Übernahme eines App-Entwicklers, sondern der Einstieg von Apple in das Geschäft mit der Suche. Experten vermuten den Kaufpreis zwischen 100 und 200 Millionen Dollar für Siri. Apple dringt damit in das lukrative Geschäft mit der lokalen Suche ein, an dem auch Google ein großes Interesse hegt. Google hatte großes Interesse an einer Übernahme von Yelp.com, die allerdings misslang. Mit “Near me now” hat Google ein erstes Angebot für die lokale Suche entwickelt.

Der Werbevermarkter Admob (vor der Übernahme durch Google) veröffentlicht jeden Monat eine Analyse zu den Veränderungen im Smartphone-Markt. Dabei werden die erfassten Traffic-Zahlen kontinuierlich erfasst und ausgewertet. Aufgrund der Dominanz von Admob auf allen möglichen Geräten geben die Zahlen ein gutes Bild von den Veränderungen im Smartphone-Markt.

In der März-Analyse kommen die Experten zum Schluß, dass die starke Position von Apple mit seinem iPhone immer noch besteht, aber der Riese aus Cupertino in den vergangenen Wochen ein paar Federn lassen musste. Die Zahlen zeigen, dass derzeit Motorola mit dem Droid der einzig ernstzunehmende Anbeiter mit dem Betriebssystem Android ist. Vom Nexus One ist bislang in den Top-Listen noch nichts zu sehen…