Vor einem Ausschuss der amerikanischen Wettbewerbsbehörde FTC hat der Google-Chefökonom und Wirtschaftsprofessor Hal Varian (neben weiteren Fachexperten) die Positionen von Google gegenüber den Zeitungen und eine Einschätzung über die Zukunft der Zeitungen dargelegt.

Eine Übersicht mit Links auf das präsentierte Material findet sich hier… (Präsentation als Download)

Ein Transkript der Rede von Hal Varian findet sich hier… (bitte runter scrollen, ist der braun hinterlegte Textteil)

Google hat im September 2008 sein Digitalisierungsprojekt um das Scannen ganzer Zeitungen erweitert – das Unterprojekt nennt sich ‘Google Newspaper Archives’. Man begann damit die Archive großer, amerikanischer Zeitungs- und Zeitschriftenverlage zu scannen; darunter die New York Times, die Washington Post und das Time Magazine. Die Scanner-Technologie beherrscht Google durch sein Google Books Library Project perfekt. Nun sind Zeitungen und Zeitschriften aber keine Bücher. Zeitungsseiten sind viel kleinteiliger aufgebaut als Bücher. Nutzer, die nach bestimmten Inhalten suchen, möchte nicht eine gesamte Seite präsentiert bekommen, wo der Artikel zu finden ist, sondern idealerweise nur den infrage kommenden Artikel mit dem gesuchten Inhalt.

Nun hat Google einen Patentantrag unter der Nummer 20100040287 gestellt. Der Antrag trägt den Titel:’ Segmenting Printed Media Pages Into Articles’. Darin wird eine Methode beschrieben, wie man in eingescannten Zeitungsseiten einzelne Artikel erkennen und isolieren kann. Google kombiniert dabei OCR-Technologie (Texterkennung) mit einem neuen Ansatz die Strukturen und Grenzen von Artikel zu erkennen und von Werbung oder Bildmotiven zu unterscheiden. Zusätzlich ist die Technologie in der Lage, einen Artikel, der über zwei Seiten verläuft zu einem Artikel zusammen zu fassen. Das Patent wurde zwar jetzt erst beantragt, wurde aber bereits im August 2008 – also kurz vor der Bekanntgabe des Scanning-Projekt – ausgefüllt. Daher ist davon auszugehen, dass sich die Technologie bereits im Einsatz befindet.

Die Nachrichtenagentur Associated Press (AP) und Yahoo haben am Montag eine Übereinkunft über die künftige Handhabung von AP-Nachrichten, die auf Yahoos News-Websites zu lesen sind, bekannt gegeben. Die finanziellen Details der Vereinbarung sowie die Dauer des neuen Vertrags wurden dabei allerdings nicht veröffentlicht. Anscheinend hat Yahoo allerdings Forderungen nach weitergehenden Zugeständnissen bei den Nutzungsrechten nachgegeben und soll zudem, einen etwas höheren Preis für die Nutzung von AP-Inhalten  bezahlen.

Google, dessen Vertrag seit Ende Januar ausgelaufen ist, hatte bereits Ende Dezember das Hosting von AP-Nachrichten auf Google News gestoppt. Der Internetriese beugte damit bereits dem Fall vor, dass sämtliche AP-Nachrichten von der News-Site gelöscht werden müssen, sollte es zu keiner Einigung kommen. Bislang waren die Verhandlungen ergebnislos. Das Problem sind dabei nicht nur die finanzielle Konditionen, sondern AP möchte seine dominante Stellung in der sehr fragmentierten Branche besser für sich nutzen.

Die Agentur strebt mehr Kontrolle darüber an, wie und wo die Nachrichten im Internet erscheinen. Davon betroffen sind sowohl Nachrichten, die auf den News-Seiten der Portale von Yahoo oder Google erscheinen, als auch Suchergebnisse, die Nutzer zu AP-Artikeln auf Websites der Mitglieder bringen. AP testet zurzeit ein System zur Markierung und Verfolgung ihrer Artikel. Im Zuge dessen würden auch Beiträge der Mitglieder kontrolliert, um schließlich die Einhaltung der Nutzungsbedingungen zu sichern.