Die Vorstellung von ‘Google TV’ war eines der Highlights auf der Google-Hauskonferenz Google I/O. Google zielt mit der TV-Plattform  in einen Markt, der sich bereits seit längerem entwickelt und Unternehmen wie Apple mit der TV- Box Apple TV oder die Deutsche Telekom mit T-Entertain unterwegs ist. TV-Plattformen dringen in einen viel versprechenden Markt ein, Möglichkeiten und Technologien aus dem Internet sollen dabei sinnvoll mit dem Fernseher verknüpft werden und ein neues Fernseherlebnis bieten. Schaut man sich Google TV und Apple TV genauer an, so kann man leicht festellen, dass es sich hierbei um zwei grundverschiedene Ansätze handelt, wie man dieses neue Geschäftsfeld erobern möchte.

Apple setzt mit Apple TV auf sein bewährtes Konzept eines geschlossenen Ökosystems. Die Settop-Box ist dabei im Grunde nur ein Interface zum bekannten iTunes-Store. Man kann sich Filme als Video-on-Demand herunterladen oder persönliche Medieninhalte managen. Das alles in einem Apple-typischen Design verpackt. Neben den strahlenden Produkten wie dem iPhone, dem MacBook, dem iPod oder neuerdings dem iPad fristet Apple TV ein Schattendasein und wird von nicht wenigen Experten als der einzige Apple-Flop der letzten Jahre bezeichnet – sogar zurecht!

Google verfolgt mit Google TV mal wieder einen grundsätzlich anderen Ansatz als Apple. Google TV ist im Kern eine Art Suchmaschine und Orientierungshilfe für Medieninhalte auf dem Fernseher. In Zentrum steht immer noch die Kernkomeptenz von Google, nämlich das Suchen und Finden relevanter Inhalte…in diesem Fall Medieninhalte. Google TV ist dabei noch mit verschiedenen Features angereichert, wie einem App Store oder der Möglichkeit über einen vollwertigen Browser (natürlich Chrome) über den Fernseher im Internet zu surfen.

Im Kern geht es neben den beiden unterschiedlichen Philosophien um ganz unterschiedlich Ziele, Apple möchte weiterhin eine wichtige Drehscheibe für die Distribution von Medieninhalten sein (und daran kräftig mitverdienen), Google hingegen möchte das Internet (und seine Vermarktungsmöglichkeiten) auf den Fernseher bringen. Dies ist ein wesentlicher und sehr entscheidender Unterschied. Google steht mit seiner Vermarktungsmaschinerie bereits Gewehr bei Fuß, um dieses neue Fernseherlebnis entsprechend gut zu vermarkten. Der Konzern arbeitet mit den ‘Google TV Ads‘ seit längerem an einer Expansion in den Bereich der Fernsehwerbung und experimentiert an neues Formen der Video-Werbung im Umfeld von YouTube, die beide sicherlich bei der Vermarktung von Google TV eine wesentliche Rolle spielen werden. Typisch für Google ist zundem, dass man Google TV quasi Huckepack als vorinstallierte Möglichkeit auf einem Intel-Chip basierend auf Android den TV-Geräteherstellern gleich mitliefern wird. Diese können ähnlich wie die Smartphone-Hersteller deutlich von Google TV profitieren und dadurch spekuliert Google auf eine schnelle Verbreitung von Google TV. Ein cleverer Schachzug! Apple dürfte durch Google TV unter Zugzwang geraten. Ein einfaches Upgrade von Apple TV dürfte dabei nicht ausreichen. Anders als im Smartphone-Markt hat Apple TV keine besondere Marktposition oder Bedeutung. Für Google dürfte es hier sehr viel leichter werden, sein Konzept im Markt durchzusetzen. Apple hat diesen Markt in den letzten Jahren im Grunde sträflich vernachlässigt, Fernsehender nächsten Generation ist halt mehr als nur Video-on-Demand in einer schicken Box verpackt. Die Chancen sind dabei sehr interessant und wahrscheinlich auch sehr lukrativ. Werbetreibende suche gerade für die audiovisueller Werbung nach neuen Möglichkeiten, eine große Reichweite mit den Vorteilen der Online-Werbung zu verbinden. Und hier ist Google weitaus besser positioniert als Apple. Während es im Smartphone-Markt zwischen Google und Apple eher unentschieden steht, dürften die Vorteile im TV-Markt klar bei Google liegen.

Im Blog Business Insider ist uns ein Beitrag und eine Grafik (s.u.) aufgefallen, die uns Glauben schenken möchten, dass Google im Jahr 2009 nur 11 Millionen Dollar in Werbung investierte. Diese Zahl kann getrost ins Reich der Märchen verbannt werden. Google hat in verschiedenen Ländern etliche klassische Kampagnen (z.B. “Going Google” oder die “Google Chrome Offline Ad Campaign” – um nur zwei Beispiele zu nennen)  gefahren, die in Summe das Budget für Werbung deutlich überschritten haben dürften und zusätzlich muss man fairerweise die massive Eigenwerbung für die Google-Produkte auf den eigenen Seiten in diese Rechnung mit aufnehmen.  Die Summe dieser Eigenwerbung kann niemand genau beziffern, aber der Browser Chrome stand im Jahr 2009 deutlich im Mittelpunkt dieser Werbemaßnahmen. Kaum eine Google-Seite (inkl. der Homepage) war nicht mit Werbung für Chrome gepflastert. Laut Geschäftsbericht 2009 hat Google rund 2 Milliarden Dollar in Vertrieb & Marketing investiert. Leider vernebelt der Konzer die genauen Summen, die er für Werbung und Promotions ausgibt, in diesem Bilanzpunkt. Die kolpotierten 11 Millionen Dollar sind allerdings in jedem Fall deutlich zu niedrig angesetzt.

Von der breiten Masse der Nutzer unbemerkt, arbeitet sich Google immer mehr in vertikale Themenfelder hinein. Das bekannteste Beispiel ist hier bei sicherlich ‘Google Finance’ als Aggregator von allerlei Finanzinformationen und einigen nützlichen Tools und Features. Weit aus weniger bekannt sind Experimente im Bereich der Immobilien, vor allem der Immobiliensuche – wir berichteten darüber. Ein weiteres Feld in dem Google seine Fühler auszustrecken scheint, ist das Thema Reise und Tourismus. Nachdem bereits seit einiger Zeit die Anwendung ‘Google City Tours’ im Google Labs zur Verfügung steht, wurde nun bekannt, dass Google ein Experiment durchführt neben der Anzeige von Hotels in einer Stadt, direkt auch die Hotelpreise (inkl. eines Vergleichs auf die wichtigsten Online-Buchungsplattformen) anzuzeigen (vgl. Snapshot unten & hier geht es zum detaillierten Großbild).

Dieses Experiment scheint sowohl Teil einer umfassenderen Strategie zu sein, die unterschiedlichen Google-Dienste besser zu verzahnen und zu integrieren, als auch immer tiefer in unterscheidlichen Verticals vorzudringen. Das Ziel ist klar, immer mehr Werbung direkt auf seine Angebote zu ziehen. Hotels können nämlich die neue Funktion nutzen, um Angebote direkt einzustellen und somit dem potenziellen Kunden den Weg zu einem Hotelportal zu “ersparen”. Zwar “tarnt” man das Experiment als eine Art Preisvergleich, aber nichts spricht dagegen, dass Hotels ihre Angebote direkt in die Suche platzieren. Ein solches Platzierungskonzept hat Google bereits getestet (wir berichteten darüber). Oder mit anderen Worten: Google wird mit diesem Angebot eine direkte Konkurrenz für Hotelbuchungsportale werden, falls diese Funktion ausgerollt werden sollte, wovon heute ausgegangen werden kann.

Die angekündigte Übernahme des Spezialisten für mobile Werbung, AdMob, scheint für Google schwieriger zu werden als gedacht. Nachdem die amerikanische Kartellbehörde ein Prüfverfahren eingeleitet hat, werden wohl nun die Unteresuchungen intensiviert wie die Nachrichtenagentur Bloomberg berichtet. Nun hat die FTC die wichtigsten Wettbewerber zu vereidigten Positionen zu der möglichen Übernahme aufgefordert. Nach eine inhaltlichen Prüfung und Bewertung dieser Aussagen wird die FTC entscheiden, ob sie ein förmliches Verfahren einleiten wird.

Vor einem Ausschuss der amerikanischen Wettbewerbsbehörde FTC hat der Google-Chefökonom und Wirtschaftsprofessor Hal Varian (neben weiteren Fachexperten) die Positionen von Google gegenüber den Zeitungen und eine Einschätzung über die Zukunft der Zeitungen dargelegt.

Eine Übersicht mit Links auf das präsentierte Material findet sich hier… (Präsentation als Download)

Ein Transkript der Rede von Hal Varian findet sich hier… (bitte runter scrollen, ist der braun hinterlegte Textteil)