Welchen Grund hat die WLAN-Erfassung durch Google?

In den letzten Tagen hat Google mal wieder eine volle Breitseite von Medien, Datenschützern und der Politik abbekommen – und das auch zu Recht. Diesmal ging es um die Erfassung privater WLAN-Netze, welche praktischerweise gleich durch die Kamerafahrzeuge des Internetriesen für den Panoramabilder-Dienst “Google Street View” miterfasst wurden. Aufgrund des vehementen Drucks und der öffentlichen Meinung hat Google nun die Kamerafahrzeuge gestoppt und wird die Erfassungssoftware (die auch die Standort-Daten) erfasst ändern. Der Chef-Justitiar von Google, Alan Eustace, sprach von einem “Programmierfehler”.

Uns ist allerdings schleierhaft, warum es sich um eine Programmierfehler handeln sollte, wenn man WLAN-Netze erfasst. Die 360°-Aufnahmen, okay! Die dazu gehörigen Standortinformationen (z.B. GPS-Daten), auch okay? Aber die Erfassung von WLAN-Netzen für Google Street View macht keinen logischen Sinn. In der Diskussion fällt auf, dass sich zwar alle über das Vorgehen von Google aufregen – und das zu Recht. ABER niemand stellt mal die Frage, warum Google diese WLAN-Daten überhaupt erfasst?

Hier ist nun unsere Erklärung: Die derzeitige Achilles-Ferse in Googles Geschäftsmodell ist die Netzneutralität. Heute werden alle Datenpakete eines Diensteanbieters gleich behandelt. Die Kommunikationsnetze der neue Generation können die Datenpakete allerdings ungleich behandeln. Aus dieser Ungleichbehandlung könnten Telekommunikationsnetz- betreiber neue Geschäftmodell entwickeln, die auf der Schnelligkeit und Qualität der Datenübertragung aufbauen. Dies ist eine potenzielle Gefahr für Google, da man entweder mit signifkant steigende Kosten oder einer spürbare abnehmenden Qualität der Google-Dienste konfrontiert werden würde.

Google verfolgt unserer Meinung nach seit Jahren eine dezidierte Konterstrategie gegenüber den Netzbetreibern und rüstet sich im Falle der Aufweichung der Netzneutralität Alternativen zu haben (vgl. eine ausführliche Analyse und Argumentation finden Sie in unserem Buch “Die Google-Ökonomie”). Welche Rolle haben dabei die privaten WLAN-Netze? Eigentlich ganz einfach. Google ist als Investor maßgeblich an einem Unternehmen namens FON Technology beteiligt, welches auch in Deutschland aktiv ist. FON hat einen Dienst entwickelt, mit dem private WLAN-Nutzer ihr WLAN mit anderen Nutzer teilen und wiederum die WLANs anderer Nutzer nutzen können – beispielsweise auf Reisen.

FON ist ein wichtiger Baustein in der Strategie von Google alternative Netzbetreiber zu fördern, um die Macht und den Einfluß der Netzriesen zu brechen. Die nun von Google erfassten WLAN-Daten wären für ein Unternehmen wie FON sehr nützlich. Man könnte beispielsweise abgleichen, wo man im eigenen Dienst Lücken oder Schwachstellen hat und in den betreffenden Haushalten gezielt Werbung platzieren, um die Besitzer der WLANs zu mitmachen bei FON zu bewegen. Google würde wahrscheinlich nicht die Privatdaten herausgeben, aber eine Straße und Hausnummer dürfte für ein passendes Mailing schon sehr hilfreich sein.

Zugegebenermaßen sind diese Schlußfolgerungen spekulativ. Aber bis Google nicht den wahren Grund über die WLAN-Erfassung mitteilt und nur von einem “Programmierfehler” spricht, sind diese Art Überlegungen durchaus legitim.